Tour del Fox Glacier, piedi sul ghiaccio

Un autobus ti porta all'elicottero in circa 5 minuti, e il volo stesso dura circa 5 minuti. È breve e indimenticabile: foresta, poi il letto del fiume grigio, poi la frastagliata cascata di ghiaccio, e all'improvviso sei in piedi sul ghiacciaio con i ramponi ai piedi.

Seguono fino a 3 ore sul ghiaccio, con soste per le foto, un tour guidato e tempo per guardare nelle crepe e negli avvallamenti del ghiacciaio. Poi l'elicottero ti riporta giù, un autobus ti riconduce alla Main Road, e l'intero itinerario è indicato come della durata di 4 ore.

Quella vicinanza rende il Fox Glacier, Nuova Zelanda, così insolito. Tourism New Zealand descrive il ghiacciaio che scende dalle Southern Alps nella foresta pluviale temperata a soli 300 metri sul livello del mare. Puoi guidare accanto ai felci arboree al mattino e stare sul ghiaccio prima di pranzo.

Il parco circostante appartiene a Te Wāhipounamu, un'area patrimonio dell'umanità di 2,6 milioni di ettari che copre quasi il 10% della terra della Nuova Zelanda. Sopra di tutto svetta l'Aoraki/Mount Cook, a 3.724 m la vetta più alta del paese.

L'attrezzatura viene citata in diverse recensioni. Gli ospiti notano che stivali, calze, giacca, sovrapantaloni e ramponi sono tutti forniti, il che rende la giornata facile; la pagina conferma il kit. Altri scrivono del breve e emozionante volo in elicottero e della luce blu all'interno delle crepacci.

Gli ospiti apprezzano anche il modo in cui il team gestisce il meteo. Un recensore ha subito un ritardo a causa delle nuvole e si è comunque sentito ben informato e seguito; un altro ha trovato un tempo perfetto sul ghiacciaio mentre il paese era avvolto dalla nebbia. La sicurezza, dicono in più, viene chiaramente prima di tutto.

L'estate porta i giorni lunghi. A gennaio il sole è fuori per 15,1 ore a metà mese, con una massima media di 19,5 °C a Hokitika. Il DOC dice che la stagione di punta al vicino Lago Matheson va da novembre ad aprile.

L'inverno è più freddo, con meno giorni di pioggia. A luglio la media minima è di 3,1 °C e, con marzo, i giorni di pioggia meno numerosi dell'anno. Qualunque sia il mese, il ghiacciaio appare diverso ogni settimana.

Il fornitore consiglia di prenotare il primo giorno disponibile in cui ti trovi a Fox Glacier, così hai margine di manovra se il tuo slot viene cancellato. La data e l'ora confermate possono differire da quelle che richiedi e arrivano via email.

Pianifica almeno una mattina di riserva se puoi. Una giornata grigia è comunque una buona giornata qui: il Lago Matheson, il South Side Walkway e la passeggiata alle lucciole in città funzionano anche con pioggia leggera.

Prenota presto nei mesi di maggiore affluenza. L'heli-hike è il modo per mettere piede sul ghiacciaio di Fox, e le fasce orarie del mattino danno al meteo più margine per diradarsi nel corso della giornata se il tuo volo viene spostato.

Controlla i tuoi dati al momento della prenotazione. L'itinerario non è adatto a bambini sotto i 9 anni, utenti di sedia a rotelle o persone con un peso superiore a 115 kg, e cibo e bevande non sono inclusi.

L'abbagliamento sulla neve è forte anche sotto le nuvole, e la pagina ti chiede di portare occhiali da sole e crema solare. Per il colore blu all'interno di crepacci e grotte, esponi per il ghiaccio luminoso e lascia che le ombre diventino scure; il blu viene fuori da solo.

I droni non sono ammessi durante l'escursione. Le foto migliori sono spesso le più semplici: il tuo gruppo in fila sul ghiaccio, una guida che taglia il passo, l'elicottero che atterra contro le montagne. Scattale, poi riponi la macchina fotografica e guarda.

I jeans non sono ammessi. Assorbono acqua e restano freddi. Metti in valigia gli indumenti caldi, il cappello e i guanti indicati nell'annuncio, poiché alternerai camminate e fermate alla brezza del ghiaccio.

Porta con te uno zaino piccolo con uno spuntino, acqua e qualsiasi farmaco personale; cibo e bevande non sono forniti sul ghiacciaio. Lascia tutto ciò di cui non hai bisogno in macchina o in camera.

Un volo di 35 minuti da Fox atterra in cima al ghiacciaio e sorvola l'Aoraki/Mount Cook. Il DOC segnala che i nevai superiori si possono vedere solo da un elicottero o da un aereo sciistico.

Gli atterraggi sono gestiti con attenzione. Il DOC concede concessioni per atterraggi panoramici in siti ad alta quota e, nel marzo 2026, ha dichiarato che i cambiamenti climatici stanno interessando alcuni dei 18 siti di atterraggio autorizzati.

Il Sentiero Sud/Side Walkway/Cycleway, che parte a 2 km a sud del paese, si snoda per 6,4 km andata e ritorno fino a un punto panoramico sul ghiacciaio. Il DOC colloca quel punto panoramico a centinaia di metri dal fronte e consiglia di non oltrepassarlo.

Dopo il tramonto, il Minnehaha Walk è un anello di 1,2 km nella foresta pluviale dove si possono vedere le lucciole; porta una torcia. Parte proprio dal paese.

Non è adatto a bambini sotto i 9 anni, utenti di sedia a rotelle o persone con un peso superiore a 115 kg, e le note aggiungono restrizioni oltre gli 116 kg che possono includere l'annullamento. Chiedi prima di prenotare se sei vicino al limite.

Infine, il ghiacciaio si sta ritirando. Uno studio del 2014 ha evidenziato che Fox e Franz Josef hanno perso circa 3 km di lunghezza dal 1800. Il ghiaccio su cui cammini cambia continuamente, e questo è un altro motivo per vederlo ora.